De winter is terug van weggeweest, en dat voelen we allemaal: kou, korte dagen en – hoe kan het ook anders – virussen zijn volop aanwezig. Steeds meer mensen willen hun immuunsysteem boosten om zich beter te wapenen tegen die jaarlijkse aanval van virussen en microben zoals verkoudheid, griep, keelontsteking of gastro-enteritis. Maar terwijl sommigen hun dieet tunen om hun weerstand te verhogen, is er één drank die juist het tegenovergestelde doet. Welk drankje je beter (een beetje) met rust laat? Je raadt het al: alcohol.
Waarom alcohol de grote boeman is voor je immuunsysteem
Je hoort het je favoriete diëtist vast al luid en duidelijk zeggen: “Alcohol is funest voor je afweer.” De reden is simpel – en jammer genoeg vrij hardnekkig. Alcohol zorgt namelijk voor uitdroging van je lichaam. Die uitdroging is allesbehalve een vriend voor je immuunsysteem. Roxana Ehsani, diëtist en voedingsdeskundige, legt uit: “Alcohol kan je stevig uitdrogen door zijn vochtafdrijvende werking, wat het haast onmogelijk maakt je immuunsysteem krachtig en gezond te houden.” Dus, terwijl jij denkt lekker te genieten van een glas wijn (of nog erger, een zoete cocktail), werk je je natuurlijke verdediging stiekem tegen.
Hier komt nog wat biologische feitjesporno (zet je schrap): wanneer je alcohol drinkt, raakt de productie van de hormoon vasopressine verstoord. Die regelt normaal gesproken hoe vaak en hoeveel je nieren plassen. Teveel alcohol betekent: te veel plassen, te veel water uit je lijf, en eindstation: uitdroging. En zo belandt je lichaam dus op een droogje, letterlijk en figuurlijk!
Waarom iedereen zweert bij deze onweerstaanbare snelle crêpes-recept!
Dit is waarom je beter geen ontbijt-buffet eet in hotels, volgens experts op het gebied van voedselveiligheid
- Uitdroging remt de werking van je immuunsysteem.
- Het kan zelfs de productie van antistoffen vertragen.
- Alcohol verstoort ook de gezonde darmbacteriën, wat het afweersysteem nog verder onderuit haalt.
Volgens immunologe Sonia Sharma (Instituut voor Immunologie, La Jolla, Californië) ben je hierdoor vatbaarder voor infecties en ziektes. “Alcohol tast allereerst de darmen aan, die het opnemen. Tegelijk vernietigt het het microbioom in je darmen – die gezonde bacteriën die je weerstand ondersteunen,” vult diëtiste Roxana Ehsani aan.
Suikerbommetjes als extra risicofactor
En dan hebben we het nog niet over de meeste alcoholische drankjes zelf gehad: cocktails, likeuren en andere feestdrankjes bevatten vaak veel te veel suiker. Vele van deze dranken zijn gemengd met siropen en vruchtensappen, die ervoor zorgen dat je bloedsuikerspiegel flink stijgt. En raad eens wat een te hoge bloedsuiker met je doet?
- Het verstoort de aanmaak en werking van je afweercellen.
- Het zorgt ervoor dat deze cellen hun beschermende taken niet meer optimaal kunnen uitvoeren.
- Al met al leidt het tot een verzwakking van je hele immuunsysteem.
Dus een dubbele klap voor je afweer: eerst door de alcohol zelf, dan nog eens door die zoete toevoegingen.
Van armeluisgerecht tot culinaire sensatie: waarom kig-ha-farz nu zo geliefd is
Officieel: dit zijn de sporten waarmee je de meeste calorieën verbrandt – ontdek welke verrassend hoog scoren
Hoeveel is dan “te veel”? En wat kun je wél doen?
Te veel alcohol drinken kan dus alle eerdergenoemde negatieve effecten nog versnellen of erger maken. De oplossing is gelukkig eenvoudiger dan je denkt (en vraagt geen levenslange drooglegging): beperk je alcoholconsumptie tot de aanbevolen limieten van gezondheidsinstanties.
- Drink niet meer dan 2 glazen per dag.
- Drink niet elke dag – geef je lijf af en toe écht rust.
Volgens Alcool Info Service: als je deze grens overschrijdt, ondermijn je de werkzaamheid van je immuunsysteem en loop je daarnaast risico op ernstige gezondheidsproblemen zoals kanker en hart- en vaatziekten. Geen reden om het risico te nemen, toch?
Wees dus niet te hard voor jezelf, maar nog minder voor je immuunsysteem. Het winterweer mag dan buiten de lakens woeden, houd binnen alles in topvorm – inclusief je natuurlijke afweer. Een glas minder kan zomaar het verschil maken tussen een gezond winterseizoen en een hoop gesnotter!
