“Eet minstens vijf porties groenten en fruit per dag” en “om je gewicht te reguleren en minder stil te zitten, zou je elke dag 10.000 stappen moeten zetten.” Deze gezondheidsadviezen klinken je vast bekend in de oren: ze komen rechtstreeks van de gezondheidsautoriteiten, maar in de praktijk zijn ze soms moeilijker te realiseren dan het klinkt. Toch, laten we eerlijk zijn, soms leveren ze écht resultaat op! Zeker als we het opmerkelijke verhaal volgen van een Amerikaanse journaliste, Chelsea Ritchel (schrijvend voor The Independent), die haar eigen experiment startte met (je raadt het al) 10.000 stappen per dag.
Inspiratie: van kater tot motivatie
Stel je voor: het is 2 januari 2021. Buiten is het koud, jij bent nog niet verlost van je champagnekater omdat je het einde van 2020 uitgebreid hebt gevierd. Daar ben je dan, pratend over goede voornemens met een vriend. Die vriend merkt doodleuk op dat zijn nieuwjaarsplan is om elke dag 10.000 stappen te zetten. Volgens Chelsea leek het eerst onhaalbaar, zeker nadat ze zag dat ze in 2020 gemiddeld slechts 5.361 stappen per dag had gezet. (Dankzij de lockdowns was wandelen ineens nog zeldzamer geworden dan concertkaartjes in een pandemic!)
Waarom iedereen zweert bij deze onweerstaanbare snelle crêpes-recept!
Dit is waarom je beter geen ontbijt-buffet eet in hotels, volgens experts op het gebied van voedselveiligheid
Chelsea probeerde het aantal stappen in februari op te schroeven, maar al snel bleek: wandelen na een lange werkdag is een stuk vermoeiender dan je denkt. Dus… in maart liet ze haar ambitie weer varen. Maar in augustus zag ze haar vriend terug – en schrok: hij was 22 kilo kwijt. Door? Jep, elke dag 10.000 stappen.
De praktijk: migraine, blaren en… resultaten
Getriggerd door haar vriend stapte Chelsea eindelijk ook op de weegschaal, voor het eerst in een jaar. Ze besloot: “Dit moet anders!” En dan, 9 augustus: eerste dag volbracht, 10.000 stappen op de teller, maar ook een migraine-achtige hoofdpijn waardoor ze moest gaan liggen. Na een jaar nauwelijks bewegen bleek 8 kilometer wandelen in de hitte toch een flink avontuur (protip: water drinken, mensen!). Maar toen ze meer ging drinken, besefte ze dat het halen van die 10.000 stappen heel goed mogelijk is.
Deze ommekeer was geen toeval: wetenschappelijk onderzoek toont namelijk aan dat beweging ons niet alleen fysiek, maar ook mentaal goed doet.
Van armeluisgerecht tot culinaire sensatie: waarom kig-ha-farz nu zo geliefd is
Officieel: dit zijn de sporten waarmee je de meeste calorieën verbrandt – ontdek welke verrassend hoog scoren
- Volgens Noorse onderzoekers (2011) is beweging, op welk niveau dan ook, gekoppeld aan een betere mentale én fysieke gezondheid.
- Harvard-wetenschappers ontdekten dat bewegen de symptomen van depressie met 36% kan verminderen, als je dagelijks minstens 30 minuten loopt.
- Bewegen zorgt voor het vrijmaken van gelukshormonen (endorfines) én dopamine (de ‘plezierhormoon’), wat stress en angst vermindert.
Dus: wandelen werkt niet alleen als work-out, maar als volwaardige moodbooster. Ook goed om te weten als je net wat minder sportief bent ingesteld!
Val je wel altijd af van 10.000 stappen per dag?
De ervaring van Chelsea (en haar vriend) bewijst het: met elke dag flink wandelen kun je afvallen of op zijn minst je gewicht stabiel houden. Maar hé, een kleine kanttekening: als je dag in dag uit fastfood en zoete dranken wegwerkt, dan zal die 10.000-stappen-truc niet voldoende zijn om de kilo’s te laten verdwijnen. Zo concludeert een studie uit het Journal of Obesity: 10.000 stappen heeft wel degelijk voordelen voor je hart en hersenen, maar verwacht geen wonderen voor je gewichtsbalans als je eetpatroon niet op orde is!
Heb jij wel een evenwichtig dieet en ben je een ‘relatieve bankzitter’, dan kan het verhogen van je dagelijkse stappen wel een groot verschil maken. Bij Chelsea was het waarschijnlijk haar sedentaire levensstijl (mede dankzij de lockdowns) die haar vatbaar maakte voor extra kilo’s. Toen zij haar routine veranderde en die 10.000 stappen ging zetten, verdwenen de coronakilo’s als sneeuw voor de zon.
Over motivatie gesproken: sportarts Gilles Mondoloni raadt aan om minstens een half uur per dag stevig te wandelen (dat is zo’n 3.000 tot 3.500 stappen). Hiermee verbrand je calorieën, krijg je je hart en longen aan het werk en maak je je gewrichten weer soepel. Maar het echte werk (en de diepere buikvetjes!) pak je pas aan als je een uur per dag loopt – tussen 6.000 en 7.000 stappen. Dan bereik je vetreserves die zelfs krachttraining soms niet weg krijgt.
Conclusie: geen dure sportabonnementen nodig?
Je ziet het: wandelen is laagdrempelig, toegankelijk voor iedereen, en levert je (letterlijk) een hoop op. Mits je je boterhammen belegd met wat fruit of groente – en je niet elke avond aan de frietkraam hangt – kun je met 10.000 stappen per dag flinke stappen zetten richting een gezonder lijf en hoofd. Soms hoef je dus alleen maar je veters te strikken en de voordeur open te duwen: wie weet ben jij volgend jaar 22 kilo lichter én een stuk vrolijker!
